1939，潘汉年受命代表中共和日本驻上海特务头子岩井英一会面，议定定期向日本汇报重庆、国军、英美动向。作为报偿，日本向中共提供总额超过2500万美元的经费。
1940，潘汉年代表中共与汪精卫政府的特务头子李士群会面，商议共同联合日本对付当时代表中国的中央政府——国民党政府。
1943，潘汉年代表中共和汪精卫会面，再次商议联日抗蒋。
担心成为通敌卖国的替死鬼，潘汉年在1949后的清洗运动中大为惶恐，1955向陈毅报告自己和日本、汪精卫政府的往事。陈毅随即转呈给毛，毛批示：“此人从此不可信用”，下令逮捕潘汉年。
潘汉年上海接触日本是饶漱石按照延安中共中央的指令安排的，中共联日抗蒋是不可以摆上台面说的。1976，潘被判无期徒刑，开除党籍，牢底坐穿关押至死。
